현대자동차 유니버스, 대우버스 FX시리즈에 이어 기아자동차에서도 그랜버드 새로운 디자인을 발표하였다. 2008년은 신차들이 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보이니.. 기대해도 좋을 것 같다.

이번에 새롭게 출시한 그랜버드에 대해서 자세히 살펴보도록 하자.

기아자동차는 1994년 기존 AM시리즈 이후 그랜버드라는 모델명으로 신모델을 출시하였다.
Greenfield, Bluesky, Sunshine 3가지 등급으로 출시되어 국내 버스시장에서 신선한 바람을 일으키게 된다. 이전까지는 대부분의 국산 버스들이 외국 디자인 및 기술을 들여와 국내 제작되었으나 그랜버드는 외국 기술을 도입하면서도 디자인만큼은 독자 디자인으로 Good Design 상을 받게 된다.

1997년에는 그린필드(Greenfield)와 블루스카이(Bluesky) 사이에 파크웨이(Parkway)란 차종이 추가되고, 블루스카이(Bluesky)와 선샤인(Sunshine) 사이에 마일드브리즈(Mildbreeze) 차종이 추가되어 총 5개 등급으로 늘어나게 된다.

이와 동시에 그랜버드 시티(city)라고 해서 고급좌석버스 용도로도 그랜버드가 생산되니 총 6개 차종의 그랜버드가 생산되게 된다. 그랜버드 시티는 그당시 서울의 한남여객운수 129-1번 노선에서 운행되었다.

고속형으로 총 5개 차종으로 운영되던 그랜버드는 2004년에 3개 차종으로 단일화되어 생산효율성을 높이고 각 차종별로 확실한 시장 포지션을 구축하게 된다.

2008년, 정확히 말하자면 2007년말, 그랜버드에 실크로드(Silkroad) 차종이 추가되어 총 4개의 차종으로 2008년 시장을 공략하게 되니....2008년을 기대해볼만 하겠다.

우선 차량의 제원을 살펴 보도록 하자.

그동안 그랜버드는 쓰임새가 가장 적절한 차종을 만들어왔다. 출시 이후부터 2000년도 정도 까지는 시장에서 반응이 크게 오지 않았으나 점차 기아자동차가 고객요구를 받아들이고 가장 쓰임새가 적절한 방향으로 차량을 수정해나가면서 2000년 이후 그랜버드는 시장에서 폭발적인 반응을 일으키면서 급속도로 시장점유를 하게 되었다.

이번 2008년의 컨셉은 무엇인가? 현재 고객이 원하는 사양은 무엇이란 말인가?

기아자동차는 기존 모델 이외에 새롭게 추가된 실크로드 모델에서 그 해법을 찾으려 하고 있다.
그동안 국내 버스는 12m의 한계를 벗어나지 못하고 있었다. 기아자동차는 2005년 모터쇼를 통해 12m의 벽을 넘어선 차량을 소개하여 시장 반응을 조사했다. 이후 여러번의 시장 반응을 지켜보며 기아자동차는 이번 12.5m급의 그랜버드 실크로드를 출시하였다.

실크로드의 가장 큰 장점은 차량의 길이가 0.5m가 늘어난 것과 축간거리가 6,640(mm)로 국내 최대라는 점.

다음장에서 그랜버드 실크로드에 대해서 자세히 살펴보기로 하겠다.